소화기관은 위장관, 간담도, 췌장 등 우리 몸에서 음식물을 소화/흡수하여 영양분을 공급하는 중요한 장기입니다. 소화기질환은 이러한 소화기관에 문제가 생기는 위암, 대장암, 장염, 간암, 간염, 췌장암, 췌장염 등을 이야기한다. 건강심사평가원 자료에 따르면 우리나라의 소화기질환의 발병빈도는 다른 질환보다 높고, 그렇기 때문에 치료비용의 부담이 가장 크다고 합니다.

울산의대 소화기병연구소는 소화기질환을 이해하고, 이를 극복할 수 있는 치료법을 개발하기 위해 2002년 설립, 협력 병원인 서울아산병원과 연계하여 임상 및 중개연구, 기초연구를 지속해 왔습니다. 2021년에는 교육부에서 지원하는 대학중점연구소 지원사업에 선정되어 새로운 도약의 발판을 마련하였고, 현재 임상 검체와 임상 정보를 활용한 멀티오믹스 분석을 통해, 질환의 약물 타겟을 발굴하고, 발굴된 타겟에 대한 치료제 개발을 목표로 다학제 협력연구를 진행하고 있습니다.

많은 사람들이 바이오산업은 우리나라 미래에 가장 중요한 산업이 될 것이라고 기대하고 있습니다. 최근 우수한 인력들이 의료계, 약학계 등 바이오 분야에 많이 모여, 의료 서비스 수준을 글로벌 최고 수준으로 발전시켰다. 높은 수준의 경쟁력을 가진 병원 중심의 바이오 연구가 필요한 시점에, 우리 소화기병연구소는 많은 환자 치료의 경험을 가진 서울아산병원과 함께 소화기질환을 연구하여 질환의 병태생리를 탐구하고, 이를 극복할 수 있는 신약과 진단법을 개발하여, 인류의 건강에 기여하고자 합니다.

울산대학교 의과대학 소화기병연구소장

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